Qu'est-ce que l'équithérapie ?

Dans le cadre de l’équithérapie, le cheval est utilisé pour apporter un mieux-être à la personne soignée, soit sur le plan physique, soit sur le plan psychique, soit sur les deux plans.

Une visée thérapeutique

L’équithérapie s’inscrit dans une dynamique de soin. En institution, elle est prescrite par une équipe soignante et s’insère dans un projet thérapeutique individualisé.

La finalité n’est en aucun cas l’apprentissage des technicités équestres. L’accent est mis sur la communication et l’inter-sensibilité avec l’animal qui offre de grandes possibilités de découvertes et d’évolutions psychiques.

Prise en charge

La prise en charge est généralement individuelle mais peut aussi s’effectuer en petit groupe s’il est jugé utile d’instaurer une dynamique de groupe face aux problématiques de chacun.

Thérapeute

Le thérapeute est capable de s’adapter en permanence à la situation et à la personne. Il est ainsi apte à proposer différentes activités en fonction de ses capacités d’analyse, des possibilités, des désirs et des attentes de chacun. Le thérapeute concilie ses connaissances médicales et/ou paramédicales avec celles qu’il a du cheval.
L’association d’un professionnel de santé et d’un professionnel d’équitation est souvent la clé du succès des actions d’équithérapie.

Les moyens mis en oeuvre

Les moyens mis en oeuvre sont de deux ordres : psychiques : la parole, le discours, le sens, le partage émotionnel, l'expérience vécue, le transfert, le désir...corporels : la sensation, le mouvement, la communication infra-verbale, l'expression gestuelle...

Les outils utilisés par le thérapeute sont une transposition à la situation incluant le cheval des outils utilisés au sein de thérapies comme la psychanalyse, la programmation neuro-linguistique, la psychothérapie cognitivo-comportementale, la kinésithérapie ou la psychomotricité.

L'intérêt de l'utilisation du cheval s'explique alors par ses qualités en tant qu'être vivant ayant un appareil psychique qui lui est propre, relativement simple. Cet animal a aussi de multiples avantages : doux et chaud au toucher, il est socialement valorisant, susceptible de porter et de transporter, ne juge pas, apte à accepter les projections et au dialogue sur un mode simple.

Ainsi, utilisé par un thérapeute, le cheval sera en mesure d'ouvrir des opportunités, et de rendre possible l'amélioration d'une pathologie psychique ou d'un mal-être.

Terminologie

En l’absence de réglementation autre que celle liée à l’enseignement de l’équitation et à l’exercice de la médecine, la délimitation précise des champs couverts par les mots équithérapie, hippothérapie, thérapie avec le cheval, thérapie équestre, psychothérapie avec le cheval, rééducation par l'équitation ou rééducation équestre reste imprécise et peu consensuelle.